La France fait assurément partie des pays européens que Dame nature a bien voulu gratifier de ses multiples richesses. On en veut pour preuve, l’hydrographie de l’hexagone. Constituées de milliers de rivières qui traversent ses villes et villages, les eaux françaises offrent des paysages typiques de son territoire en termes d’immenses châteaux, de terrasses et de vieux ponts.
Sur l’ensemble du territoire français, la quasi-totalité des départements doit leur nom à celui des rivières qui les traversent. Et en termes de cours d’eau, la diversité est frappante. Rivières, rives, océans et cours d’eau entrent dans le patrimoine hydrographique de France. En ce qui concerne particulièrement les fleuves, ils disposent de débits relativement variés. Certains présentent une taille particulièrement énorme, de quoi séduire les touristes curieux : 600 km, 500 km, 1 000 km, voire plus !
Si vous souhaitez en savoir plus sur les plus longs fleuves de France, cet article va vous intéresser. Nous vous invitons à une petite navigation sur les eaux de la Seine à la Garonne en passant par la Loire.
La Loire
Voici le plus long fleuve de toute la France. La Loire est un fleuve long d’environ 1 006 km qui tire sa source du sud-est du massif central, dans l’Ardèche, précisément sur le versant du mont Gerbier-de-Jonc.
Avec son embouchure localisée en Loire-Atlantique (ouest du Pays de la Loire), ce fleuve est géométriquement orienté sud-nord dans les environs de Briare.
L’importance de ce fleuve tient de ce qu’il s’étale sur plus 2/10ᵉ du territoire français et dispose d’un bassin qui dépasse de loin les 115 000 km². Vers le nord, la Loire coule depuis le Vorey et le lac-barrage de Grangent avec une pointe à Orléans.
À partir d’Orléans, ses eaux :
- Glissent vers le sud-ouest pour rallier Candes ;
- Dévalent le nord-ouest pour atteindre Pont-de-Cé ;
- Continuent près d’Ancenis pour descendre jusqu’à Saint-Nazaire.
Plusieurs bassins successifs constituent le courant de la Loire. Il s’agit entre autres de Gien à Ingrandes, Montsoreau dans le Maine-et-Loire, la Loire bourguignonne.
La Seine
Comment ne pas évoquer la Seine dans cette liste des plus longs fleuves de France ? La Seine fait partie du trio de tête en la matière. C’est le célèbre fleuve qui traverse la capitale parisienne au pied de la Tour Eiffel.
Ses caractéristiques fondamentales se présentent comme suit :
- Longueur : 777 km ;
- Débit moyen : 563 m³/s ;
- Surface du bassin : 79 000 km² ;
- Embouchure : La Manche.
Depuis sa source au plateau de Langres, le fleuve présente une faible déclivité de la vallée et un cours fortement sinueux. Nombreux sont les départements qu’il parcourt : Hauts-de-Seine, Côte-d’Or, Essonne, Val-de-Marne, Aube, Marne, Paris, Seine-et-Marne, etc.
La Garonne
Ce long fleuve français tire sa source dans les Pyrénées en Espagne. C’est lui qui a permis de baptiser les départements du Lot-et-Garonne, du Tarn-et-Garonne ou encore de la Haute-Garonne. Long d’environ 650 km, ce fleuve a en commun l’estuaire avec la Gironde et la Dordogne.
Au niveau de sa source espagnole, le fleuve circule entre des montagnes, longe la chaîne centrale pour atteindre la confluence de la ville de Toulouse.
Du Pont du Roy, où le fleuve intègre le territoire de l’Hexagone, jusqu’à son embouchure, la Garonne est longue de 522 km. Elle traverse notamment les massifs du Luchon, Montréjeau, Saint-Girons, Muret, Agen, Lot, Portet-sur-Garonne avant de se déverser dans l’Atlantique.
Navigable de l’océan jusqu’à Langon, le fleuve est aménagé pour une industrie hydroélectrique.
Le Rhône
Voici un autre fleuve qui traverse, à l’instar de la Meuse, plusieurs territoires en Europe. En France, il fait partie des plus longs, car plus de 545 km de ses 812 km de long sont sur le territoire français. Après sa source dans le Glacier du Rhône en Suisse, le fleuve traverse le lac Léman puis, les Bouches-du-Rhône avant de se déverser dans la Mer Méditerranée.
Alimenté par divers glaciers des Alpes et des affluents, ce fleuve permet aux visiteurs une visite authentique en bateau. De quoi voir, proche de sa vallée, le plus grand vignoble de l’Hexagone.
La Dordogne
La Dordogne fait partie des 6 fleuves les plus longs de France. Sa longueur totale est de 483 km. Depuis sa source au Puy de Sancy, ce fleuve parcourt, après le Massif Central, plusieurs départements français.
C’est le cas notamment de la Corrèze, du Cantal, du Lot, de la Gironde, de la Dordogne et du Puy-de-Dôme.
Sa source se trouve à 1 366 m dans le Massif Central et elle s’écoule à un débit moyen de 380 m3/seconde avant de déboucher dans l’estuaire de la Gironde dans l’Océan Atlantique. Notez que la superficie totale du bassin de la Dordogne est de 23 957 km2.
La Meuse
La Meuse est un grand fleuve qui traverse plusieurs pays d’Europe, notamment les Pays-Bas, la France et la Belgique. Sa longueur totale est de plus de 950 km. On retrouve la moitié de sa longueur en France, soit 486 kilomètres.
Après ses contours sur les territoires néerlandais et belge, ce long fleuve prend sa source en France dans le Bassigny en Haute-Marne à 409 mètres d’altitude avant de se jeter dans la Mer du Nord.
De nombreuses études révèlent que la Meuse est le plus vieux fleuve du monde, car sa formation remonte à l’ère Paléozoïque. Avec une superficie de bassin de 36 000 km2, et un débit de 357 m3/s, la Meuse fait partie des 5 plus longs fleuves de France.
La Charente
Longue d’environ 382 km, la Charente est un fleuve qui tire sa source en Haute-Vienne, précisément à Chéronnac. De ses 295 mètres d’altitude, cette source alimente le fleuve qui circule entre plusieurs départements de France. Il s’agit de la Haute-Vienne, de la Charente-Maritime, la Charente et Vienne.
Son débit moyen est de 49 m3/seconde et la superficie totale de son bassin est estimée à 9 855 km2. L’ensemble des eaux de ce long fleuve français se jette dans son embouchure située près de la ville de Port-des-Barques dans l’océan Atlantique.
Le Rhin
Comme le Rhône, le Rhin est un immense fleuve qui traverse 6 pays d’Europe, à savoir la Suisse, le Pays-Bas, l’Allemagne, le Liechtenstein, l’Autriche et la France. D’une longueur totale de 1300 km, ce fleuve tire sa source en Suisse et trouve son embouchure dans la Mer du Nord.
Il constitue la principale limite naturelle entre les territoires de la France, l’Allemagne et la Suisse. La position géographique dont bénéficie ce fleuve en fait un véritable carrefour des échanges entre Bâle et Rotterdam. À Strasbourg, le fleuve est célèbre pour les croisières qui y ont lieu toutes les saisons durant.
La Somme
Situé dans le nord de la France, ce fleuve purement français traverse les départements de l’Aisne et de la Somme. Long de 245 km, ce fleuve tire sa source à Fonsomme dans l’Aisne. Avec une altitude de 86 m à cette source, son cours présente un débit moyen de 35 m3/seconde.
Cet autre fleuve français dispose d’un bassin d’une superficie totale de 6 550 km². Quant à son embouchure, elle se trouve dans la Manche, précisément dans la Baie de Somme.
La Vilaine
La Vilaine est un fleuve qui tire sa source à Juvigné à Mayenne. Elle est longue de 218 km et dispose d’un bassin de 10 500 km² avec un débit 80 m3/s. Après avoir traversé les départements de l’Ille-et-Vilaine, la Loire-Atlantique, le Morbihan et la Mayenne, ce fleuve se déverse dans l’océan Atlantique.
